La médiation se distingue de l’arbitrage, de la conciliation, de la médiation de dette, de la médiation pénale et de la médiation institutionnelle.

La médiation au sens de la septième partie du Code judiciaire …

…n’est pas de la conciliation

Caractère volontaire de la médiation

Contrairement à certains cas de conciliation[1] et sous réserve du pouvoir du juge du fond d’ordonner (tout au long de l’instance) le renvoi de l’affaire en chambre de règlement à l’amiable (voy. not. C. jud., art. 734/1, §2), la médiation n’est en principe pas légalement obligatoire. Ceci étant dit, le juge peut imposer une médiation lorsqu’il estime qu’un rapprochement entre parties est possible, à condition d’avoir préalablement entendu les parties (C. jud., art. 1734, §1, al. 2). Ce pouvoir du juge n’est tenu en échec que si toutes les parties refusent la médiation et dans certains cas où il existe des indices sérieux de violences, menaces ou d’autres formes de pression (C. jud., art. 1734, §1er, al. 3).

La conciliation est, en principe, non confidentielle par essence

Principe

La médiation est indiscutablement confidentielle[2], contrairement à la conciliation de droit commun.

Exception

A titre exceptionnel, la loi confère un caractère confidentiel à certaines formes de conciliation. Il en va ainsi, entre autres, en ce qui concerne tout ce qui se dit ou s’écrit au cours des audiences des chambres de règlement amiable [3]. Autrement dit, si la loi ne consacre pas expressément le caractère confidentiel de la conciliation à laquelle vous participez, celle-ci n’est pas confidentielle. En pareil cas, tout ce qui s’échange, se dit ou s’écrit lors d’une telle conciliation pourra être porté à la connaissance des tiers (juges, procureurs du Roi et policiers compris). Ce qui expose celui qui divulgue des informations sensibles (infractions urbanistiques ou autres) à divers risques non négligeables (poursuites pénales, pertes d’allocations de remplacement de revenus, « redressement » fiscal, décision judiciaire défavorable, etc.).

Par ailleurs, les parties peuvent s’accorder expressément sur le caractère confidentiel d’une conciliation. En pareil cas, la prudence s’impose notamment en matière de preuve et de sanction éventuelle de l’obligation de confidentialité.

Le rôle du juge

Contrairement au rôle de médiateur, « le rôle de conciliateur est inhérent à la fonction du juge »[4].

…n’est pas de l’arbitrage

Deux parties distinctes du Code judiciaire

L’arbitrage et la médiation sont réglés par des parties distinctes du Code judiciaire. La sixième partie de ce Code est consacrée à l’arbitrage. La médiation est, quant à elle, réglée par la septième partie du Code judiciaire

Les pouvoirs du tiers

Le médiateur agréé n’a aucun pouvoir décisionnel quant à l’issue du différend . Le rôle du tribunal arbitral est, quant à lui, de trancher le litige conformément aux règles de droit choisies par les parties comme étant applicables en l’espèce[5]. A cette fin, il rendra une décision appelée « sentence arbitrale », qui pourra faire l’objet d\’une exécution forcée moyennant le respect préalable de certaines formalités procédurales (de la compétence du tribunal de première instance)[6].

Risques financiers inhérents à l’arbitrage

Contrairement à la médiation, l’arbitrage présente un risque financier non négligeable pour les parties. L’arbitre doit, en effet, décider à qui incombe les frais. Or, ces derniers comprennent, sauf convention contraire, « les honoraires et frais des arbitres et les honoraires et frais des conseils et représentants des parties, les coûts des services rendus par l’institution chargée de l’administration de l’arbitrage et tous autres frais découlant de la procédure arbitrale »[7].

…n’est pas de la médiation de dette

La médiation de dette n’a rien à voir avec la médiation au sens de la septième partie du Code judiciaire. La première est une procédure particulière, qui tend à remédier à une situation de surendettement dans le chef de ceux qui ne sont pas des entreprises[8]. La seconde vise, quant à elle, à résoudre un différend entre parties.

…n’est pas de la médiation pénale[9]

Contrairement à la médiation extrajudiciaire ou judiciaire, la médiation pénale dépend non seulement de l’accord des parties, mais aussi de l’accord d’un tiers, le procureur du Roi. La médiation pénale requiert, en principe, la réparation du dommage. Ce à quoi la victime d’un préjudice pourrait renoncer dans le cadre d’une médiation extrajudiciaire ou judiciaire. La médiation pénale se distingue également de la médiation extrajudiciaire ou judiciaire en ce qu’elle n’est pas menée par un médiateur agréé et en ce que la confidentialité prête à discussion.

…n’est pas de la médiation institutionnelle (ombudsmen, etc.)

Exemples de médiateurs institutionnels

Les médiateurs institutionnels sont légion. Au rang de ceux-ci figurent notamment le collège des médiateurs fédéraux, les médiateurs communaux, les médiateurs hospitaliers et le service de médiation en ligne pour les litiges de consommation hébergé par le SPF Economie (dénommé « BELMED »).

Absence de garanties équivalentes

Formations, agrément et déontologie

Certains médiateurs institutionnels ont suivi une formation destinée aux médiateurs agréés. Dans l’exercice de leurs fonctions, les ombudsmen n’offrent pas toutes les garanties requises d’un médiateur agréé (neutralité, indépendance et impartialité). Ils ne sont pas non plus soumis aux mêmes exigences que les médiateurs agréés notamment en terme de formations (préalable et continue), d’agrément et de déontologie.

La confidentialité de la médiation institutionnelle pose question

La confidentialité de la médiation institutionnelle prête à discussion. La pratique révèle d’ailleurs l’existence de nombreux cas malheureux où des informations ou documents sensibles communiqués entre parties en médiation institutionnelle ont été utilisées dans un autre cadre et à d’autres fins par l’une de celles-ci. Ce fut notamment le cas d’une personne qui dut faire face à des poursuites urbanistiques consécutives à la plainte de voisins dont l’attention avait été attirée sur certaines informations dans le cadre d’une médiation dite de quartier.

Contrairement à la plupart des médiateurs institutionnels, les médiateurs agréés sont légalement soumis au secret professionnel[10]. A l’inverse des ombudsmen, les médiateurs agréés ne peuvent établir un rapport annuel précis et détaillé des dossiers dans lesquels ils sont intervenus.

Notes de bas de page

 Notes de bas de page

[1] Voy. not. C.jud., art. 1345.

[2] C. jud., art. 1728.

[3] C. jud., art. 734/4.

[4] Conseil supérieur de la justice, « Avis relatif à l’avant-projet de loi modifiant le Code judiciaire en ce qui concerne la procédure », approuvé lors de l’assemblée générale du 9 octobre 2002, p. 34 (http ://www.csj.be/FR/download/avis0207cf.pdf).

[5] C. jud., art. 1719 et s.

[6] C. jud., art. 1713, §6.

[7] C. jud., art. 1710, §1^er, al. 1. « A défaut d\’une telle désignation par les parties, le tribunal arbitral applique les règles de droit qu\’il juge les plus appropriées » (C. jud., art. 1710, §2).

[8] C. jud., art. 1675/2 et s.

[9] Pierre-Paul Renson, \ »La médiation : une question de survie pour les avocats ?\ », in Pierre-Paul Renson (coord.), Prescrire et intervenir en médiation, un nécessaire changement de mentalités ?, Bruxelles, Larcier, 2017, pp. 7 à 53, spéc. p. 3, note 11.

[10] C. jud., art. 1728.